다른 나무의 가지에 기생하는 식물로, 고대 그리스와 로마를 비롯한 유럽 전역에 전해지는 다양한 전승이 있다. 고대 켈트족 사이에서는 신성한 식물로 여겨져 같이 신성시되는 떡갈나무에 기생하는것이 특히 진귀하게 여겨졌다.